Curral das Freiras

Region Curral das Freiras nosi tę samą nazwę jak dolina, która go otacza. Curral das Freiras znajduje się w sercu wyspy będąc kraterem, który utworzył się w wyniku długotrwałej erozji. Domy zostały wybudowane na wysokości od 300 do 640 m. n.p.m. Okoliczne góry są w większości zalesione. Mieszkańcy, podróżują krętą górską drogą, żeby dostać się do okolicznych miejscowości.

Wcześniej, dolina nosiła nazwę Curral da Serra, co dosłownie oznacza górską zagrodę.

Aż do przełomu XV i XVI w. na okolicznych łąkach wypasano owce. W tym okresie wyspa była częstym celem wypraw piratów francuskich. W niebezpieczeństwie znalazł się również klasztor Santa Clara w Funchal. Uciekające zakonnice znalazły schronienie w dolinie Curral da Serra. Utworzyły tu swój klasztor. Od tej pory miejsce zwane jest „Curral das Freiras“ - „Dolina zakonnic“.

Dolina obfituje w jadalne kasztany. 1-go listopada mieszkańcy uczestniczą w Festiwalu kasztanów“. Kiedyś drzewa owocowały tak bardzo,że mieszkańcom nie udawało się ich zjeść. Wobec tego przygotowano gościnę, na której podawano serwowano potrawy i napoje z dodatkiem kasztanów. Święto celebruje się po dziś dzień, wraz z tańcem i śpiewem. 

 

Dotarliśmy również do ostoi białych kamiennych domków krytych strzechą – Santany. Można je również zobaczyć w ogrodach botanicznych w Funchal. W Santanie znajduje się ich znacznie więcej, są tam otoczone pięknym ogrodem. W jednym z nich znajduje się kwiaciarnia, gdzie można dostać nasiona przepięknych lokalnych kwiatów.

Mieszkańcy okolicznych regionów żyją głównie z rolnictwa i twórczości rękodzielniczej.

W przepięknych górskich krajobrazach króluje rajska zieleń, którą odznacza się prehistoryczny las Laurissilva, który został wpisany do ksiąg światowego dziedzictwa UNESCO.