Region
Curral das Freiras nosi tę samą nazwę jak dolina, która go
otacza. Curral das Freiras znajduje się w sercu wyspy będąc
kraterem, który utworzył się w wyniku długotrwałej erozji. Domy
zostały wybudowane na wysokości od 300 do 640 m. n.p.m. Okoliczne
góry są w większości zalesione. Mieszkańcy, podróżują krętą
górską drogą, żeby dostać się do okolicznych miejscowości.
Wcześniej,
dolina nosiła nazwę Curral da Serra, co dosłownie oznacza górską
zagrodę.
Aż
do przełomu XV i XVI w. na okolicznych łąkach wypasano owce. W tym
okresie wyspa była częstym celem wypraw piratów francuskich. W
niebezpieczeństwie znalazł się również klasztor Santa Clara w
Funchal. Uciekające zakonnice znalazły schronienie w dolinie Curral
da Serra. Utworzyły tu swój klasztor. Od tej pory miejsce zwane jest
„Curral das Freiras“ - „Dolina zakonnic“.
Dolina
obfituje w jadalne kasztany. 1-go listopada mieszkańcy uczestniczą
w Festiwalu kasztanów“. Kiedyś drzewa owocowały tak bardzo,że
mieszkańcom nie udawało się ich zjeść. Wobec tego przygotowano
gościnę, na której podawano serwowano potrawy i napoje z dodatkiem
kasztanów. Święto celebruje się po dziś dzień, wraz z tańcem
i śpiewem.
Dotarliśmy
również do ostoi białych kamiennych domków krytych strzechą –
Santany. Można je również zobaczyć w ogrodach botanicznych w
Funchal. W Santanie znajduje się ich znacznie więcej, są tam
otoczone pięknym ogrodem. W jednym z nich znajduje się kwiaciarnia,
gdzie można dostać nasiona przepięknych lokalnych kwiatów.
Mieszkańcy
okolicznych regionów żyją głównie z rolnictwa i twórczości
rękodzielniczej.
W
przepięknych górskich krajobrazach króluje rajska zieleń, którą
odznacza się prehistoryczny las Laurissilva, który został
wpisany do ksiąg światowego dziedzictwa UNESCO.
